曾任耶鲁大学校长20年之久的理查德·莱文曾说过：“真正的教育不传授任何知识和技能，却能令人胜任任何学科和职业，这才是真正的教育。”
首先从教育的概念说起，从广义上说，教育是以有意识地教与学为活动形式，以传授知识经验和促进人的发展为首要目的的社会活动，从狭义上说，教育是一种有目的、有计划、有组织地对人施加影响，促使其身心得到发展的社会活动。它主要指学校教育，但不限于学校教育。
说起教育，不得不提及的一个人就是孔子。孔子作为多少年来古老中国的精神领袖与思想圣人,他所创立的儒家文化更被视为中国传统文化的支柱与血脉.孔子的教育理论和教学方法被奉为圭臬，在两千多年来的中国传统教育中发挥着重要的作用。即使是今天，仍然有教育思维与现代教育理念相吻合，闪烁着科学和智慧的光芒。
孔子的思想已沉淀为中国人的一种深层文化心理,并决定了中国的命运走向是一种内敛的发展方式。
循道明理是他的思想之一，“性相近，习相远也。”是孔子提出的论断，孔子认为人先天具有纯真本性，互相之间是接近的，而后天习染积久养成的习性，互相之间差异很大。所以人要不断地学习和接受教育，才能完善后天的习性。
孔子眼里的教育，首先是唤醒天赋，其次才是后天勤补，而教育的根本目的则是循道明理。
不朽师道则是另一个思想，子曰：“默而识之，学而不厌，诲人不倦，何有于我哉？”孔子说：“把所学的知识默默地记在心中，勤奋学习而不满足，教导别人而不倦怠，对我来说，还有什么遗憾呢？”老师以身作则、为人师表，只有老师做到学而不厌，诲人不倦，作为学生也才能做到学习知识不厌烦，受到老师的循循善诱而不疲倦，才能取得好的学习效果。
有教无类
在当时那个社会，这是一个相当大胆的教育革新。冲破了此前学在官府只有少数富家子弟和官宦阔少才享有受教育权利的樊篱。以实际行动打破了“礼不下庶人”的等级制度，首次提出教育的平民化。
孔子这种不分华夷、无论贵贱、广收学徒的做法，满足了社会的需求，顺应了历史的潮流。
因材施教
“因材施教”是宋代教育家朱熹对孔子教学经验的经典总结。孔子也善于观察学生，对所有学生了如指掌。学生问孝、问仁、问政，他的回答因人而异，繁简不同。
学而优则仕
做官的人应该是受过教育的人，学习成绩优异的人应该被授予一定的官职。
以上是孔子的基本思想，除此之外，古代书籍典藏中仍然有今日值得借鉴的思想。
例如，《中庸》中提到天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。人的自然禀赋叫做“性”，顺着本性行事叫做“道”，按照“道”的原则修养叫做“教”。率性并非率性而为，此率性的意思是遵循一定的道理，从而达到一定的修养，即教。
《大学》中把教育的目的概括为格、致、诚、正、修、齐、治、平八项要求。在以儒家思想为指导思想的封建社会，这一指导思想一直贯穿着传统教育的始终，对中国传统教育制度及内容的确立产生了极其深远的影响。
在屈辱的中国近代历程中，中国社会出现了重大的变革，结束了封建王朝的统治，一大批先进知识分子开始觉醒，踏上了救国图强的道路。在这一时期，教育的目的在于唤醒国人，培养人才，强国强民。在此同时，蔡元培、陶行知等一大批优秀的教育工作者，在寻求教育强国的道路上进行了孜孜不倦的探索，为近现代中国教育体制的确立做出了卓越的贡献。
