当我们说起古代，常会想起一些大文学家、大思想家，比如朱熹、王阳明、王夫之、曾国藩等等，还会经常听到古时候的孩子读书的故事。那么古代的学校是什么样子的呢？在学校中又秉承着一种什么精神呢，今天我们就来说说古时候的学校那些故事。
古时候的大学就是书院了。书院的讲学是很自由的。包括内容自由和方式自由。内容自由是说他的子弟要读哪些书，要教哪些课完全由自己来定。方式自由指学生的随意性，学生来到书院，可以是长期的，也可以是短期的。比如说你不是岳麓书院的学生，也可以来听。寄居到那里，住一个月或者住一个假期，在那里读书、听课。可以说，古代的学者都是这样的。久而久之，就培养成了一种自由的学术空气。
01自由
比如说在岳麓书院，宋朝哲学家叫张栻，他是湖湘学派的集大成者，与朱熹、吕祖谦合成东南三贤。他曾在那里做院长，那时叫山长。他又邀请了著名的哲学家朱熹，到这里来一同讲学。朱张虽然都是儒家，但是具体的学术观点是有差别的。两个人同时在这里讲课，这就是历史上著名的朱张会讲。
朱张会讲据说那个时候，去那里听讲的络绎不绝。骑着来的马几乎把水塘里的水饮干了。有人描绘说，“一时舆马之众，饮池水立涸”。下图就是岳麓书院的饮马池。一池塘的水都被马喝干了。可以想见听者之众。也说明自由的讲学吸引了更多的学者来这里研修。
岳麓书院饮马池我们再看江苏无锡的东林书院。明代大学者顾宪成创办。他因此而被称为东林先生。同时也是东林*的领袖，思想家。他号召人们在这里读书、讲学、爱国。他还在这里题了一幅对联，很有名气。至今还被保存在依庸堂上。那就是：
风声雨声读书声，声声入耳。
家事国事天下事，事事关心。
这一对联提出来之后，全国大噪。可以说家喻户晓。成为了千古名联。
其实，在廊柱上还有一则对联，
主敬存诚坦荡荡天空地阔，
穷理尽性活泼泼鱼跃鸢飞。
这两则对联，写出了儒家的做人的准则，也显示出了为人的境界。修身、齐家、治国、平天下。从个人修养来说，我们做人要心存敬畏之意，胸怀坦荡之心，如此才能感觉到海阔天空。当然我们还要学会入世，斗室虽小，心里装着的却是天下。胸怀只有如此宽广，才会实现个人的最大价值。仰不愧天天，俯不怍于地。
东林书院依庸堂正是在顾宪成的感召下，这里成为读书人向往的中心，很多人慕名而来。后来这里成为了一个东林学派，甚至成为东林*。
02讲堂
正是自由讲学的风气，使书院的建筑特色格外明显。那就是讲堂成为了书院的核心。它并不一定是多么高大宏伟的建筑，但却是精神的中心。比方说，岳麓书院的讲堂，外表看上去平淡无奇，却确实是岳麓书院的精神空间。所有最重要的学术活动，都在这里举行，包括我们上面说的朱张会讲。
岳麓书院讲堂讲堂内部，非常显眼的就是那两把椅子了。就是纪念当年的朱张会讲。两位大学者讲述不同的观点，全国上千的学者汇集到这里来聆听。盛况空前。可以说，这两把椅子体现的是学术自由的风气。
上面有三个匾额，一个是学达性天，是康熙皇帝题的。是为了表彰岳麓书院对传承理学，培养人才的贡献，意思是通过学习达到修身养性，明识天理，达到“性”与“天”齐、“性”和“天”的和谐统一。
另外一个匾是乾隆皇帝题的，“道南正脉”是说岳麓书院的地位影响。学问高深，学脉源流使它已经成为湖湘文化的象征，长沙的文化圣殿。最外面是第三块匾额，上书实事求是四个隶体大字，对后世影响深远。
岳麓书院讲堂的轩廊据说，这个实事求是匾额，是清朝末年，岳麓书院改为高等工业学堂。一个从德国留学归来的人，叫宾步程。他是湖南人，年被公派到德国柏林工科大学留学。学习的是机械工程。归国后，担任了高等工业学堂的校长。这四个字就是他题的。
上图是岳麓书院讲堂外面的轩廊。当听讲的人多了以后，就可以在这里。轩廊里有整齐严肃碑（如下图），就相当于校训。
岳麓书院整齐严肃碑下面是湖南天岳书院，是规模在湖南省内仅次于岳麓书院的。封墙体现了地域建筑风格。这里还是彭德怀领导的平江起义的纪念馆。
天岳书院03斋舍
天悦书院两边还有斋舍，那就是学生的宿舍（如下图）。古代的书院一般的布局也就是这样的。大门一进去就是讲堂。后面是藏书楼。讲堂前面是个大庭院，两边是一排排的长条形的宿舍，又叫斋舍。平时老师没有讲课，学生在这里面，住宿看书。或者去书楼里借阅图书。全国各地的书院的布局大都是这样的。
天岳书院平面图下面这是江西洣泉书院，虽然是一个小书院，但是在偏远的小县城里，也是很有名气的。它始建于宋代，原叫烈山书院，清嘉庆2年增修斋舍，因县境内有耕熟岭，山下出泉，清纯不染，涓涓不息，是为洣水之源故名。书院有对联“莫叹山城书院小，缘仪楚地圣贤多”别有韵味。
洣泉书院书院自由的讲学和研修，还需要一个重要的组成部分。那就是藏书楼。
04书楼
下图就是岳麓书院的御书楼。一般的书院都有藏书楼。为什么这里叫御书楼呢？这是由于岳麓书院的名气很大。从宋朝开始，一直到清朝，历朝历代都受到皇帝的褒奖。或者皇帝亲自题匾，或者送书籍。正门上，“岳麓书院”几个大字就是宋真宗皇帝题的。“学达信天”康熙皇帝题的。“道南正脉”乾隆皇帝的。所有的这些题字还有书籍，就藏在这里，所以叫御书楼。
御书楼05蒙学
中国古代除了以上说的这些高等教育的书院外，还有一些启蒙类的书院。这类书院有时也叫蒙学。湖南辰溪五宝田村是保存得非常完整的一个古村落。这个村子里有一个耕读所。中国古代属于农耕文明，讲究耕读传家。“耕读传家久，诗书继世长”，成为好多家族的家训。
下图就是一个类似小学校的学堂。它把公共空间和学校融合到了一起。下面一层是村子里的公共粮仓。上面是一排排的教室。
宝凤楼建筑是石头的历史。当我们写读这篇文章的时候，仿佛是在循着古人的脚印，在一个又一个书院里徘徊，在一个又一个讲堂里聆听。仿佛那里不是空荡荡的，有朱熹有张栻，他们眉彩飞扬，兴致勃勃，讲授着做人的道理。而下面坐满了学生。连轩廊里也是人。
我好像还看到了老师带着学生漫步在山间，谈论着人生的道理，时不时的传来爽朗的笑声。而乡间那所蒙学里，则是孩子们高声朗读的声音，远远的就能听得到。
我想这就是书院的价值，它传承的不仅是历史，更是中华传统文化中的那种孜孜以求向善向学的精神！