早期教育是在孩子婴幼儿时期进行的教育。和我们平常所说的教育一样，它包括体、智、德、美、劳五个方面的内容，促进婴幼儿身心和谐全面发展。换言之，早期教育的目标是使孩子成为有聪明才智、健全人格、优良品质和健康体魄的人，除了智力学习外，更重要的是对孩子良好行为习惯的培养，形成乐观、自信、向上的心理。
早期教育让孩子身心健康
无论是零岁教育还是胎儿教育，首先给人们的印象就是“英才教育”。但是，真正的早期教育必须包括对人至关重要的“人品”教育。把人品和人性的培养与能力和智能的培养放在同一水平上考虑。同时，还要考虑体育的因素。这是专家们一再强调的。
生活中最常听到的一句话是：不能让孩子输在起跑线上。仿佛别人的孩子会说儿歌、会讲故事、会弹钢琴，自己的孩子不会就是落后了。不少父母真的沉不住气了，立刻也要“照方抓药”、给宝宝制订出周密的计划。
其实，在早期教育问题上，最最应该摆平心态的是父母自己：孩子的智力可以不超常(实际上，超常儿童在所有儿童中占的比例很小)，日后也可以不出人头地、成龙成凤，但孩子必须身心健康。因为积极的人格因素和良好的品质，是孩子从容应付未来一生荣辱、坎坷与坦途的保证。这一点早已得到了教育学家和心理学家的认可。幼儿孤僻、胆怯或霸道、不与人合作等等不良性格的形成，往往与在早期教育包括保育中忽略对孩子素质的培养有关。早教专家认为：积极的人格因素和良好的品质包括四个方面：一是快乐、活泼；二是安静、专注；三是勇敢、自信；四是爱劳动、关心他人。这些性格、品质都是情感智力的重要内容。
家庭是早期教育的基地
父母是孩子的第一任老师，其言传身教在孩子身上起到的潜移默化的作用，会影响孩子的一生。即使上了幼儿园，只要不全托，孩子还是在家里的时间长。所以，对孩子的早期教育，更多地应该在家庭中进行。据一项调查显示：有80％的父母希望孩子得到早期教育，但又不知道早期教育该如何下手。
婴幼儿对生活中的所有事情充满好奇，想摸摸、看看，父母可顺应孩子这一心理，多鼓励孩子尝试，让孩子产生足够的自信心，遇到困难也不退缩。在探索的过程中，孩子很可能在某方面做得不好，不要随便指责、嘲笑、挖苦和恐吓孩子，父母应教给孩子相应的知识技能和恰当的方法，以免形成幼儿遇事胆小畏缩的心理。这有利于使孩子形成勇敢、坚强、自信、开朗的意志品质。这种品质是与人的自信心和自觉克服恐惧心理的能力结合在一起的，必须从小开始培养。父母还可借助亲子游戏活动，让孩子学会善始善终，进而增强孩子的自我控制能力，为日后的成长打下良好的基础。
父母对婴幼儿的智能开发，可从心灵教育开始。比如，对新生儿的爱抚、婴儿和母亲之间的视线、肢体交流，是对小宝宝大脑神经的有益的刺激。父母可对孩子进行感觉刺激训练，开发宝宝的左右脑；做身体触摸，促进父母与婴儿的情感交流、增加胃肠激素的分泌、促进血液循环，利于宝宝发育；父母可对婴儿进行逗笑训练、音乐训练、体能训练、感觉统合训练，稍大一点的孩子，可进行运动训练、语言训练包括英语训练、绘画训练、早期阅读训练，培养孩子的人际交往能力，及各种知识技能。
培育孩子不仅仅是要把他养大，要给他提供多么丰富的物质条件。关键是教会他如何做人，做一个什么样的人。父母应意识到的是，他们不仅仅是孩子的衣食父母，更是孩子行为规范的启蒙老师。
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