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家长们对教育的重视让现在的孩子背负了更重的压力，尽管在衣食住行方面现在的孩子更加富足，但愈发激烈的教育竞争，已经深刻影响到了孩子们，从更早的时候开始接受启蒙教育。
不落于人后是每个家长最简单的想法，但其实“教育从娃娃抓起”这样的观念早已有之，在中国古代，各类早教的机构就已经有了萌芽，其实古时候的家长和现在也一样，长期以来的教育变化中正应了一句这样的话：“人生百年，立于幼学”。
如果说过去的孩子有更多的机会和自然相处，在更加愉快的环境下成长，但其实回过头看未必如此，过去中国的经济条件差，孩子们早早担起了家庭的责任，帮着做农活，放羊赶鸭子。
要说有多幸福其实未必，但凡有条件，做父母的还是希望能给孩子更好的资源。中国的蒙学有着非常悠久的历史，从古人对教育的重视就可以看出，其实早已有之。
蒙学的起源和发展
在古代早教又被称为“蒙学”，取“开蒙”之意，和古时候的小学、大学是一个系统，而蒙学的历史可以追溯到很久远之前。根据《白虎通》卷一记载，“教民熟食，养人利性，避臭去毒”。
这阶段的“蒙学”并不是早教的意思，而是教化人“开蒙”，在原始本能下，大人教给后代的都是生存的技能，比如什么东西不能吃，怎么样做可以避免毒、臭等。正统的早教可以看周朝的一些历史记载。
在《礼记·内则第十二》中有这样一段：“子能食食，教以右手”。说的是人们对孩童的教育，在刚吃饭的时候要教导孩子用右手吃饭，行为规范也是早教的一种。
此外，西周时期的皇室宗亲幼子还会去一个叫做“孺子室”的教育场所进行学习。“孺子室”专供皇子和宗师子弟学习，是最早的幼儿园雏形。
到了春秋战国，我国的早教已经有了进一步的发展，在史书记载中，大家最熟悉的莫过于“孟母三迁”的故事，可见那时候的有识之士已经开始注意到环境对孩子的影响，孟母教育孩子的故事可以看作是那个时代早教的缩影，为人父母的已经开始从更深层次的角度去看待教育问题了。
古代蒙学的“皇”气
古代蒙学大多还是针对统治阶级的后代，教育和社会地位直接挂钩，在汉代邓太后看着皇家子弟“饱食终日，无所用心”，为了破除这种不好的风气，邓太后首创了古代第一所“幼儿园”——邸第。这所幼教机构是专门教育皇室子女所用，因此阶级色彩较为浓重。
早教的普及和社会发展程度有关，在基本生活需求得到满足之外，人们才有更多的经历投入到教育中，早教更是如此。
因此古代历朝教育如何，其实和国力有关。古代早教的巅峰当属唐代。回头看唐代的早教系统已经趋于成熟，在《近思录》卷十一记伊川先生言：“古人生子，能食能言而教之小学之法，以豫为先。”
当时皇家对太子的教育已经开始用专门的教导人员，加上和域外的番邦和国家交流密切，一些外来的教育理念对唐朝教育也形成了一定的影响。从中国古代早教历史看，唐代是经历早教变革的时代。
在唐之后，南宋以至元代的社会动荡，权力的迭代和民族融合都让教育发生了极大的变化，但这过程显得并不稳定，整个教育的发展并没有体现出足够的稳定性。
而来到明朝后，有关礼仪、体育等方面的教育开始得到重视，在育儿方针上，王明阳的“明人伦”是那个时代道德教育的见证，核心在于“孝悌礼义廉耻”，这类礼仪孩子们从小就开始接受熏陶了。
古代的启蒙书籍
古代教育中书籍是最为重要的载体，和现在的多媒体不同，古代的早教在趣味性上较现在有所差距，比如现在孩子们早教中很容易获取的各类绘本、玩具，在古代的条件限制下是不切实际的，因此书籍才是根本。
古代儿童的开蒙时间一般在4岁左右，4-15岁被认为是受教育最好的时间，清朝的《论小学》中是这样介绍的“古人凡有所当读书，皆自十五以前使之熟读。”书籍而言，古代的启蒙书籍放在现代人眼中过于晦涩难懂，这也和白话的普及有关。
在最常见的启蒙书籍中，《诗经》算是相当重要的作品，《诗经》中包含了大量的动植物只是，十二节气，天文、数学，因为《诗经》中的内容篇幅较短，相较于其他的长篇文更适合孩子记忆。并且其中的知识涵盖也很丰富，用于启蒙教育放在过去是不二选择。
在两宋之后，启蒙教育得到统一，包括《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《千字诗》，在古代这些被叫做启蒙四小书，内容都是朗朗上口的诗词，对于孩子而言易于接受，背诵，并且其中蕴含的人生哲理和诗词文化对孩子来说也受益颇多。
除此之外，进阶的《论语》也会在一些地方被拿来作为孩子的开蒙读物，但内容较为枯燥，论语更多地还是作为蒙学之后的教育书籍而存在的。
书籍启蒙在现在看来具有局限性，但古时候用于启蒙的书籍往往涵盖众多，对生活领域的介绍也有利于孩子增强认知和对世界的理解，此外诗词歌赋以及儒学思想中的礼仪之教反而是现代教育相对欠缺的。
让孩子在起跑线上先人一步现在已经成为了奢望，至少对大部分家长而言，所想的不过是“别人家孩子有的，我们家孩子也不能少”，但早教其实重教人生而非知识，这一点在古代蒙学教育中其实可以很清晰地看到。
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